イヌイットのブーツとしての「カミック」
**カミック（Kamik）**とは、本来はイヌイット（エスキモー）の人々が極寒の北極圏で履いていた、伝統的な防寒ブーツのことを指します。現代のカナダ発アウトドアブランド「Kamik」とは別物で、こちらは文化的・歴史的な意味を持つ言葉です。
1. カミックの役割と特徴
イヌイットの生活は、氷と雪に覆われた極寒環境が日常。そのため靴には、
- 強力な防寒性能
- 高い防水性
- 軽量で柔らかく動きやすい構造
が求められました。
カミックは、足全体を包み込み、氷上や雪上でも長時間快適に過ごせるように設計されています。
2. 素材と製法
伝統的なカミックは、地域や時期によって材料が異なりますが、主に以下のような素材で作られます。
- アザラシの皮：防水性と耐久性に優れ、外側に使用
- カリブー（トナカイ）の皮：軽くて保温性が高く、内側のライニングに使用
- 毛皮：足首まわりやブーツの上端に付けて保温力を強化
皮は柔らかく加工され、縫い合わせには動物の腱（スィニュー）や皮ひもが使われました。
縫い目にはアザラシ油などを塗り込み、完全防水を実現していました。
3. 構造と形状
カミックは足首までの短いタイプから、膝下まで覆う長いタイプまでさまざま。
寒さが厳しい冬には分厚い中敷き（草や毛皮）を入れ、氷の上でも足が冷えにくいよう工夫されていました。
さらに、氷上で滑らないように靴底に凹凸をつけることもありました。
4. 現代への受け継ぎ
現代では、ナイロンやラバー、防寒インナーを組み合わせた**「モダンカミック」**が生まれています。
カナダやアラスカの一部地域では、今も伝統製法によるカミックを作る人がいて、民族衣装の一部としても大切にされています。
また、冬の祭典や観光向けイベントでも、伝統的なカミックは文化の象徴として展示・実演されています。
まとめ
カミックは単なる防寒靴ではなく、イヌイットの知恵と文化が詰まった生活必需品です。
厳しい自然の中で生き抜くための実用性と、美しい装飾を兼ね備え、現代の防寒ブーツの原型のひとつとも言えます。